提起黃羊灘，大家都知道。黃羊灘是坐落在北京頭上的一個大沙源，是直接影響首都人民生活、生產和生態環境建設等各個領域的沙塵暴源頭之一，而且是最近的源頭。黃羊灘與北京直線距離100多公里，五六級風起，不到兩個小時沙塵就會占領北京的上空，可以說它是北京生態環境的罪魁禍首，必須治理，時不我待。

    有關黃羊灘的記憶，要追溯到20世紀70年代，那時候單老是北京市農委的負責人。有一天，北京軍區李來柱司令員對單老說，帶他去轉轉他們基地的沙漠。他們的基地就在河北省宣化縣的黃羊灘。到那一看，果然是一望無際的沙漠，非常荒涼。當時戰士們也在積極治沙，他們的治沙辦法之一是在沙漠里種了一種灌木植物，為了讓灌木能夠成活，將灌木先種在一個小塑料杯里，小塑料杯是個營養包，然后將裝著灌木的小塑料杯種在沙子里，這樣灌木既可以吸收營養又可以透氣。大風一吹，沙子淺了，遠遠望去，沙地里一片小塑料杯在晃動。當時單老心里非常震動，離北京這么近的地方，竟然有這么大片沙漠，不治理好怎么行呢！實際上李司令員拉單老去看也就是這個目的。此行給單老留下了非常深刻的印象。

    這是單老第一次去黃羊灘，就是這一次的經歷，使他與黃羊灘結下了不解之緣。單老心里在暗暗發誓：在有生之年，一定要為黃羊灘的防沙治沙而奔走吶喊，堵沙源，保水源，還北京碧水藍天。

    時光飛轉，事隔10年之后，鄧小平同志登高一呼，全國上下齊響應，一場國家、集體、個人一齊上的綠化祖國的人民戰爭打響了。花甲之年的單老受命于全民義務植樹運動這一偉大事業，由萬里同志親自提名，出任首都綠化委員會常務副主任兼辦公室主任。單老就這樣風風火火地干起了綠化，這一干就是28年。從此，單老的后半生就與首都北京的生態建設和綠化事業緊緊地聯系在一起了。在這期間，單老有幸連續14年為小平同志和中央領導人參加首都義務植樹勞動現場服務，并有幸直接聆聽到小平同志有關植樹造林、綠化工作方面的教誨。1983年在京郊蟒山植樹勞動時，小平同志語重心長地說：“今后什么運動都不搞了，全民義務植樹運動不僅要搞，而且要大搞，要堅持10年、20年、100年、1000年，要世世代代地堅持下去……”。小平同志的一席話，銘刻在了單老的心中。從此，全民義務植樹運動的開展，極大地提高了全社會的綠化意識和環保意識。28年來，通過多層次、多渠道廣泛深入的宣傳發動和廣大公民的直接參與，全社會對植樹造林、綠化家園的重要性有了更深入、更直接的認識，群眾對綠化和生態建設更加關心，對環境的要求越來越高，參與植樹綠化的自覺性不斷增強。

    黃羊灘沙化問題一直受到中央和省市各級領導的關注。胡耀邦同志對北京的生態建設、植樹造林非常重視，上個世紀80年代初期，胡耀邦同志曾對北京市的領導同志語重心長地說：“你就是把北京的樹栽嚴了，種滿了，北京的環境還是得不到根本的治理，要搞大環境綠化，要北京周邊一齊搞才行。”根據胡耀邦同志的指示，中央成立了由北京、天津、張家口、承德、唐山，兩市、三地參加的，由宋平同志牽頭，林業部為主的“兩市三地綠化領導小組”。當時的綠化經費很緊張，絕大部分的錢給了承德、張家口，北京、天津不但不給，還要北京出錢，理由是給你們北京治理環境呢。后來單老和天津的同志提出意見，才給北京、天津各100萬元。黃洋灘地處“兩市三地”大環境治理的重要地段，宣化縣被確定為國家首批56個沙區治理示范重點縣之一，所以，當時的綠化計劃就包括治理黃洋灘。

  單老和北京市原副市長張茅到河北省宣化縣植樹綠化治沙。

    成功促成中信黃羊灘萬畝治沙綠化工程

    2000年春天，當第一次大的沙塵暴襲擊北京的時候，北京人蒙了，這是從哪里刮來的沙塵？遮天蔽日，滾滾而來，1米之外根本看不清東西，人們關緊了門窗，躲在屋里不敢出門。城市上空好似一個又厚又濃的大霧團，灰蒙蒙的。由于各類污染物的不斷加劇，使首都產生了二次能源熱，市內溫度比郊區高出好幾度，“熱島效應”影響下的北京，簡直就像生活在一個大污染圈內。知情人形象地說，北京頭上頂著“兩個盆”，一個水盆，即官廳水庫；一個沙盆，就是河北省宣化縣的黃羊灘。這場罕見的沙塵暴就來自于黃羊灘，此外還有內蒙古渾善達克南端沙漠，離北京最近的沙源區多倫縣等。單老是知情人之一，所以對治理黃羊灘、渾善達克南端沙漠，他心里比誰都著急呀！

    黃羊灘位于河北省宣化縣東南部，系永定河上游一級支流洋河流域內一特大沙灘，總面積14.6萬畝，距北京的直線距離130多公里，距官廳水庫55公里。黃羊灘與北京的地理落差1128.9米，大風一起，沙塵暴飛到空中，也就兩三個小時就到北京了。黃羊灘是離北京最近的沙塵暴源之一，那里地形破碎，溝壑縱橫，水土流失嚴重，是典型的沙漠化區域，每年大約卷走風沙2.57萬噸；此外，還有65萬噸泥沙注入官廳水庫，給水質造成極大的危害。黃羊灘的風沙、泥沙給當地群眾的生產生活帶來惡劣的影響，對北京地區的大氣環境造成極大的危害。

    但是，怎么治理黃洋灘，人們發愁。這個事情也裝在市委領導的心里，時任北京市委書記的賈慶林同志專門對中國國際信托投資集團公司的董事長王軍同志提到北京綠化的事情，請他關注一下北京周邊地區的綠化事業，為改善北京生態環境作些貢獻。

    中信公司，作為一家享譽中外的國有大型跨國企業集團，一向關心和重視生態綠化與環境保護，把植樹綠化和保護生態環境視為功在當代，利在千秋的一項崇高事業，當作企業應盡的義務和義不容辭的責任。為了保證綠化工作的順利開展，該公司建立了“中信綠色工程”項目，有專門的管理部門和專項資金。原國家副主席、中信公司老董事長榮毅仁同志特意親筆題寫了“中信綠色工程”的碑文，積極支持和鼓勵中信公司植樹綠化，造福社會。

    賈慶林與王軍談話后不久，王軍同志找到單老，請單老給他找1萬畝地進行綠化種樹。

    單老與王軍說：“北京界內現在已經沒有這么大的面積可以植樹了，但是，離北京100多公里的黃羊灘，直接危害北京環境，倒可以當做綠化重點地區，就是遠一點，環境艱苦。”

        王軍說：“那不怕，只要對北京生態環境建設有利就可以，我們研究一下。”

        為了讓中信公司認可黃羊灘，從2000年開始，單老帶領著基金會項目組的同志們和中信公司的主要領導，先后用了兩年的時間，5次去黃洋灘進行實地勘察，并與張家口市宣化縣的領導進行認真的研究和協商。就在單老帶著一班人剛開始搞調查的時候，朱?基總理到張家口、內蒙古等地視察沙化治理和環境綠化情況。因為時間緊，朱總理沒有去黃羊灘，媒體在報道中就沒有提到黃羊灘。接著賈慶林、劉淇與張家口市的書記、市長上官廳水庫視察，此行也沒有去黃羊灘，媒體也就不會報道有關黃羊灘的情況。這樣一來，王軍坐不住了，趕緊給單老捎話，問黃羊灘到底是不是綠化重點，這么重要的事情，在媒體上怎么看不到報道。

        單老堅決地對王軍說：“我以60多年共產黨員的黨齡保證，黃羊灘肯定是北京周邊治理環境的重點。

        隨同王軍來的人問：“那中央和北京市領導怎么不去呢”。

        單老回答說：“各種原因都有，也許是燈下黑吧。”

        這件事使單老切切實實地認識到媒體的影響力，于是，他開始利用一切機會宣傳治理黃羊灘對首都生態環境的重要性。

        2000年7月1日，“中國青少年綠色承諾行動”啟動儀式新聞發布會在人民大會堂云南廳舉行，黃羊灘是此活動的首項工程。會上，單老以北京綠化基金會會長和黃羊灘綠化基地首創者的身份發表了講話，他說：“綠化不分國界、不分階級、不分膚色，保護環境，是全人類的責任。搞好大環境綠化，不能單靠一方政府、一個部門，眾人拾柴火焰才高嘛！北京的五大風沙區已經基本解決了，黃羊灘這個北京頭上的大禍害也一定要拔掉，化危害為神奇，變荒灘為綠洲，造福子孫后代。”

        在講話結束時，單老特意向與會的上百名新聞界的朋友們深深地鞠了一個躬，然后說：“媒體的作用不能低估，請大家多看看黃羊灘，多寫寫黃羊灘，多關注黃羊灘。黃羊灘的治理關系到首都的生態環境，影響著人們的正常生活，治理好黃羊灘，不僅可以摘掉北京頭頂上的‘沙盆’，同時也可以為北京申辦2008年奧運會創造有利條件。”媒體對此給了不可低估的積極支持。

        為了盡快與中信公司達成共識，就在2000年北京沙塵暴的第二天，單老帶著人趕到黃羊灘，親眼目睹了沙塵暴的肆無忌憚，當真是黑風頭黃鳳尾，3米開外看不到人影。單老當時攥緊了拳頭發出誓言：“一定要發動全社會的力量，綠化黃羊灘，改造黃羊灘，還首都以綠水藍天。”

        此后，在北京市政府的辦公會議上，單老把自己在黃羊灘的所見所聞向市領導進行了詳細的匯報，還向全國政協主席李瑞環反映黃羊灘的問題，向中信公司的負責人介紹情況。總之，凡是能說得上話的人，他都不失時機地向他們介紹黃羊灘沙漠對北京的危害。千方百計地取得各方面的支持，北京的生態環境要得到徹底改善，必須根治黃羊灘的沙源。

        2000年5月19日，單老在黃羊灘會見了新紀元國際旅行社組織的由178名中外游客組成的植樹大軍，他再次為黃羊灘的治沙綠化工作向社會各界大聲疾呼。

        同年7月，單老在黃羊灘考察時親手栽下了第一棵樹。他雖然不能長期蹲在這里植樹，但他要在有生之年，為黃羊灘的防沙治沙而奔走吶喊。

        通過兩年多的運作和實地考察，2000年底，中信公司終于與宣化縣政府達成合作協議，決定啟動“中信黃羊灘萬畝治沙綠色工程”。中信公司決定先期投入資金500萬元，用3年的時間，對黃羊灘進行全面治理，為改善首都的生態環境盡一份力量。“中信黃羊灘萬畝治沙綠色工程”于2001年2月16日簽訂協議正式啟動。

        工程終于啟動了，單老心里有多高興就甭提了。他馬上召開會議，研究制定治理黃羊灘荒沙的具體方案。會上，單老建議，首先要成立黃羊灘治沙領導小組，建立管理機制；其次，治理黃羊灘要做好統一規劃，分步實施，努力做到包栽包活，同時要因地制宜，喬、灌、草結合，采取先易后難，先少后多，先簡后繁的方式，發揚愚公移山的精神，年復一年，日復一日，最終讓黃羊灘的荒漠沙灘換上綠裝，使這個貧瘠的地區成為首都北京的后花園。

        單老的建議得到了大家的一致認可，并馬上組織實施。但是，萬萬沒想到的是，工程剛剛開始就遇到了嚴峻的考驗。