世界遺產(chǎn)是列入聯(lián)合國教科文組織《世界遺產(chǎn)名錄》的具有突出價值的自然區(qū)域和文化遺存。自1972年11月16日聯(lián)合國教科文組織大會通過《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》（以下簡稱《世界遺產(chǎn)公約》）、建立《世界遺產(chǎn)名錄》以來，保護世界范圍內(nèi)具有突出價值的自然和文化遺產(chǎn)的理念作為人類應(yīng)對生態(tài)危機和文化危機最具認同感的戰(zhàn)略，在全球得到廣泛傳播。

　　中國于1985年12月加入《世界遺產(chǎn)公約》。30多年來，中國的世界遺產(chǎn)事業(yè)從無到有、從小到大，在世界遺產(chǎn)申報、保護、利用和管理等方面取得舉世公認的成就。截至目前，中國共有世界遺產(chǎn)50項，其中自然遺產(chǎn)11項、文化與自然雙遺產(chǎn)4項（以下簡稱雙遺產(chǎn)）、文化景觀遺產(chǎn)4項、文化遺產(chǎn)31項。中國的世界遺產(chǎn)總數(shù)位居世界第二，成為名副其實的世界遺產(chǎn)大國。自加入《世界遺產(chǎn)公約》以來，中國政府高度重視，國務(wù)院住房城鄉(xiāng)建設(shè)主管部門、各級地方人民政府和世界遺產(chǎn)管理部門不懈努力以及各相關(guān)行業(yè)部門大力支持，世界自然遺產(chǎn)在中國逐步發(fā)展和壯大，已經(jīng)成為保護自然生態(tài)的標(biāo)桿、踐行生態(tài)文明的典范、展示國家形象的窗口、促進國際合作的橋梁，為推動國際世界自然遺產(chǎn)保護與發(fā)展作出了重要貢獻。

　　中國世界自然遺產(chǎn)的國際貢獻主要有三點：

　　一是豐富了世界遺產(chǎn)內(nèi)涵。中國的世界自然遺產(chǎn)囊括了自然遺產(chǎn)、雙遺產(chǎn)和文化景觀等以自然特征為基礎(chǔ)的全部遺產(chǎn)類型，涵蓋了自然美、地質(zhì)地貌和生物生態(tài)三大突出價值的全部方面。中國自古“天人合一”的理念，在雙遺產(chǎn)、文化景觀遺產(chǎn)得到充分體現(xiàn)，泰山、黃山、峨眉山—樂山大佛、武夷山、五臺山、杭州西湖、廬山等所具有的自然與文化和諧交融的突出特點，很好地豐富了世界遺產(chǎn)的科學(xué)價值和人文內(nèi)涵。以泰山為例，聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會評價指出：“莊嚴神圣的泰山，兩千年來一直是帝王朝拜的對象，其山中的人文杰作與自然景觀完美和諧地融合在一起。泰山一直是中國藝術(shù)家和學(xué)者的精神源泉，是古代中國文明和信仰的象征。”

　　二是推動了全球世界自然遺產(chǎn)事業(yè)發(fā)展。中國是30多年來全球世界遺產(chǎn)數(shù)量增長最快的國家之一。中國19項自然遺產(chǎn)、雙遺產(chǎn)、文化景觀遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》，在有效保護國土范圍內(nèi)最優(yōu)美的自然景觀、最典型的地質(zhì)遺跡及生物多樣性熱點地區(qū)的同時，也有力地支撐了世界遺產(chǎn)核心價值理念的傳播和全球世界遺產(chǎn)事業(yè)的快速發(fā)展。

　　三是促進了文明交流互鑒。30多年來，中國世界遺產(chǎn)的蓬勃發(fā)展和國際交流，向世界展現(xiàn)了中國保護自然生態(tài)和人類文明、謀求和平發(fā)展的不懈努力和責(zé)任擔(dān)當(dāng)，加強了東方與西方、發(fā)展中國家與發(fā)達國家的文明間對話，增進了不同國家、民族、信仰間的文化認同。具有中國特色的遺產(chǎn)地保護管理模式豐富了國際自然遺產(chǎn)保護的理論和實踐，為世界各國特別是廣大發(fā)展中國家妥善處理遺產(chǎn)保護、利用與傳承的關(guān)系提供了有益借鑒。黃山、九寨溝、武夷山等遺產(chǎn)地的保護管理得到聯(lián)合國教科文組織和世界遺產(chǎn)國際專家高度評價，被譽為世界遺產(chǎn)保護的典范。如1999年黃山世界遺產(chǎn)地因其保護管理的突出成效被聯(lián)合國教科文組織授予“梅麗娜·邁爾庫里世界文化景觀保護與管理國際榮譽獎”，2012年九寨溝世界遺產(chǎn)地獲得聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)中心“世界遺產(chǎn)可持續(xù)發(fā)展最佳示范獎”。