英國《經(jīng)濟學人》6月21日文章，原題：中國正盡力將自身轉(zhuǎn)變?yōu)橛?9個“超級地區(qū)”組成的國度 ，副題：規(guī)劃的這些城市群遠大于世界上任何其他城市群 中國的城市化是個奇跡。如今其城市人口已增至40年前的5倍。到2030年全球約1/5城市居民將生活在中國。鑒于更大城市與更高生產(chǎn)力和更快經(jīng)濟增長息息相關，中國已制訂重繪地圖的新計劃。其理念是促進龐大城市群崛起——這些城市群以多個大城市為中心，周圍簇擁著數(shù)十個規(guī)模相對較小的城市。該計劃旨在打造19個城市群，約占中國經(jīng)濟活動總量的9/10。其中3個已逐漸形成：珠三角、長三角和京津冀地區(qū)。

　　在一些城市規(guī)劃人員看來，該戰(zhàn)略相當誘人。他們把這些城市群視為增長引擎，將把中國轉(zhuǎn)變?yōu)楦辉：蛣?chuàng)新大國。某化工廠的安全經(jīng)理胡秋萍(音)就是此類“城市先遣隊”的一員。她家住無錫，高鐵已令該市與上海之間的火車行程從2小時縮短至29分鐘。每周一、周五她在無錫上班，周二至周四去上海總部工作。開始她以為自己的通勤模式與眾不同，但事實上，“每天我都能在火車上看到熟悉的面孔。”

　　對倫敦或曼哈頓附近住宅區(qū)的居民來說，胡這樣乘火車上下班的方式并不陌生。但三個特征使中國的超級地區(qū)不同尋常。首先是規(guī)模。大東京區(qū)是全球目前最大的城市群，約4000萬人口。但當胡所在的長三角城市實現(xiàn)完全相連時，人口將幾乎4倍于大東京區(qū)。其次，中國城市群內(nèi)的交通速度超過其他國家，尤其是城際高鐵，從而有效擴大了城市群的切實覆蓋面積。第三種區(qū)別是 “由上至下”的特性。中國絕非唯一希望將把各地城市交織在一起的國家，但能比多數(shù)國家實施更強力的干預。

　　城市群的龐大一體化勞動市場使用人單位更容易招聘到人才，企業(yè)聚集更容易使當?shù)匦纬商厣┙o鏈，知識也能更迅速傳播。經(jīng)合組織數(shù)據(jù)顯示，在發(fā)達國家，城市人口翻番能使生產(chǎn)力增長2%至5%。多項研究發(fā)現(xiàn)，在中國這種潛在收益甚至更大。

　　紐約大學的博塔伍德表示，若有效融合，龐大規(guī)模將使中國的城市群達到別國前所未有的生產(chǎn)力水平。這將類似于英格蘭在工業(yè)革命期間與世界其他地區(qū)的差別。但迄今，這還是中國的愿景。在確認的19個城市群中，僅有少數(shù)幾個已公布具體規(guī)劃。

　　即便如此，有關中國城市群經(jīng)濟收益的跡象仍令人鼓舞，例如被納入長三角超級區(qū)域的很多地方生產(chǎn)力已提高。隨著中國經(jīng)濟現(xiàn)代化，各地尤其是沿海城市集中化的趨勢已不可避免。