近日，湖北神農架林區209國道旁的一棵香果樹枝頭開滿了花。香果樹（Emmenopterys Henryi Oliv.）的英文名是Henry Emmenopterys，屬茜草科植物，國家二級保護植物，古老孑遺植物，中國特有單種屬珍稀樹種。分布于江蘇南部、安徽東南部和西南部、浙江東南部和西部、福建北部和中部、江西東部和西部、湖南西南部和西北部、湖北西部和西南部、四川東部和中南部、河南南部、陜西南部、甘肅東南部、廣西東北部和西北部、貴州東北部和西南部、云南東南部和西北部。在神農架林區主產于南部海拔600一1400米的山坡或山溝邊林中。板侖電站后山腰海拔1050米處有一株香果樹，高約 28米，胸徑186 厘米，樹齡約300年，是神農架山地和湖北省目前發現的最大香果樹。香果樹樹姿態優美，花色艷麗，也是很好的觀賞植物。

香果樹為落葉大喬木，高可達30米；樹皮呈小片狀剝落；小枝有皮孔和托葉環。葉對生，厚紙質，寬橢圓形至寬卵形，長15－20厘米，寬8一14厘米，先端急尖或短漸尖，基部楔形，全緣，上面無毛，下面中脈、側脈和脈腋內有淡黃色柔毛或近無毛，或有時全有毛；葉柄長，初時紅色；托葉大，三角狀卵形，早落。聚傘花序排成頂生、疏散的大型圓錐花序狀；花較大，淡黃色，有短梗；花萼近陀螺形，萼檐5裂，裂片頂端截平，花后脫落，但有些花的萼裂片中有1片擴大成葉狀，色白而宿存于果實上；花冠漏斗狀，長約2厘米，被柔毛；于房下位，2室。蒴果近紡錘形，長3一5厘米，具縱棱，成熟時紅色，室間開裂為2果瓣；種子多數，小而有闊翅。

香果樹喜溫和或涼爽的氣候和濕潤肥沃的土壤。分布區內年平均溫18--22℃，在廬山能耐極端最低溫-15℃，年降水量為1000--2000毫米，一般集中于5－8月，相對濕度為70--85%。土壤為山地黃壤或沙質黃棕壤，pH值5--6。通常散生在以殼斗科Fagaceae為主的常綠闊葉林中，或生于常綠、落葉闊葉混交林內。香果樹為偏陽性樹種，但幼苗和10齡以內的幼樹能耐蔭蔽，10齡以上多不耐陰，一般在30齡以上的壯齡樹才能開花結實。7～9月開花，果實10－11月成熟；種子有翅，借風力傳播。

香果樹一般2年或4年結實一次。果熟后立即采收，放在通風處干燥，2--3天開裂后選出飽潤的種子，在沙藏低溫下保存，或隨即條播；10--15天出芽，需搭蓋蔭棚，保持床地濕潤；苗高20厘米后移植一次；高40厘米后可出圃造林。亦可用扦插法繁殖，插條成活后，3年可出圃造林。

香果樹為我國特有單種屬植物，對研究茜草科系統發育和我國南部、西南部的植物區系等均有一定意義。木材供建筑、家具等用。樹姿優美，花大而艷麗，又為優良的觀賞植物。

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